年2月，美国第37任总统尼克松受邀正式访问我国，此后不久两国领导人便公开发布了“上海公报”，宣示着已经冰冻了二十多年的中美关系，正式步入缓和期。
可谁也没有想到的是，就在此次访华之行结束后不久，尼克松就因为“水门丑闻”而被迫下台，成为了美国历史上首位主动辞职的总统。
尼克松下台之后，曾经的副总统福特成功上位，成为了美国第38任总统。福特上任后并未深究尼克松的罪责，而且还为他赦免了罪行。
此事过后，尼克松有也逐渐淡出了人们的事业，然而，就在所有人都要忘却他时，在年，已经成为一介布衣的尼克松却又一次接到了毛主席的邀请。
毛主席为何会在此时邀请已经不是美国总统的尼克松访问中国呢？尼克松的故地重游，又为中美两国带来了怎样的深远影响？
一、来自毛主席的邀约
年10月的一天，正在加医院内接受治疗的尼克松，突然接到一通来自中国的电话。
自从两个月前自己主动宣布辞职，外界对尼克松的嘲讽与谩骂几乎没有停止过，这样的变故让尼克斯的心情变得十分消沉，身体在这种消沉的情绪中也愈发的不好，这次突然而至的静脉炎也许就身体对他的警告。
在医院接受治疗期间，医生并不希望尼克松过多接打电话，因为此刻的他需要静养。但是，这一通电话他非接不可，不仅仅是因为这通电话是从中国打来的，更重要的是，打这通电话的人不是别人，而是中国的领袖——毛泽东。
毛主席在电话里表达了他对于尼克松病情的关心，同时告诉尼克松：在他的眼里，他尼克松是一位伟大的政治家。在通话的最后，毛主席通过翻译向尼克松正式发出了邀请，希望他能在痊愈之后再次来到中国进行访问。
毛主席的关心令尼克松十分感动，而最后毛主席发出的邀请则令他思绪万千。所有人都知道，自己已经不是美国的总统，可是，为什么毛主席会在这个时候邀请自己访问中国呢？
其实，毛主席之所以会做出这样一个令人迷惑的决定，完全是因为福特政府在对华态度上的摇摆不定。
尼克松下台之后，接任者杰拉尔德·鲁道夫·福特并没有像就职时承诺的那样，延续尼克松时期美国政府的对华政策，并为推进中美关系的向“正常化”发展而做出努力。反之，福特上台后，不仅提出要在未来几年内对台销售武器装备，提高台湾国民党军队的防御力量，加剧两岸关系的紧张，而且，还与当时的苏联越走越近，这些都让中方非常不满。
眼看中美关系“正常化”的进程陷入了僵局，毛主席便想起了尼克松这个“老熟人”。
2年前，时任美国总统的尼克松正式访问中国，彻底打破了两国冰冻了二十几年的外交关系，尼克松能在当时的大环境下做出这样的政治决定，证明他是一个有魄力、有智慧的、有眼光的政治家，毛主席是十分欣赏他的。
并且，此时恰逢美国大选的重要时期，现任总统福特的位子实际上并不牢靠，还有诸多竞争者在觊觎着他的宝座。此时，如果能够让尼克松这位美国前任总统到访中国，一定会对福特当局造成重大影响，即便不能影响福特的竞选计划，也能够在美国国内造成强有力的社会舆论，促使其它总统竞争者，不得不将“加快中美关系正常化”这一条，加到自己的竞选大纲中。
所以，在年8月中旬，中国驻华盛顿联络处的中国外交官就给尼克松捎来了毛主席的邀约：毛主席希望能够尽快见到他本人。
作为一名政治嗅觉极为灵敏的政客，尼克松从毛主席三番五次的邀请中也嗅到一些“政治”气息。政治思维告诉他，此时的美国需要与中国建立一种全新的外交关系，才能让美国得到更好的发展，而敏锐的直觉告诉他，或许这一次中国之行就能促成这件事，这也让尼克松赴约的心情变得更加强烈起来。
尼克松立刻拿起了电话，打给了他曾经最信任的助手基辛格。在通话中，尼克松向基辛格表示：如果福特总统允许，自己想在一个月后访问中国。然而，令他没想到的是，基辛格立刻否决了他的提议，这又是为什么呢？
原来，福特作为新任美国总统，自上台以来还未正式访问过中国。如果此时尼克松以一个前总统的身份出访中国，会让美国政府的处境变得特别难堪。尼克松对基辛格的解释表示认可。的确，自己这样的身份确实不适合立刻完成中国之行。
所以，尼克松答应基辛格，自己可以等待一段时间，当与此同时他也在言语之中暗示对方：这种等待不会太久。
二、二次访华之前的铺垫
尼克松的等待果真没有太久。
年12月，福特总统到访我国，开始了为期四天的访华之旅。在与邓小平进行会晤时，福特针对中美两国关系的问题时表示：解决中美关系正常化需待年美国大选后再仿照“日本模式”采取行动，并且福特还要求中方在“和平解决”台湾问题上做出承诺。
对于美国当局提出的“日本模式”小平同志无法认可，也并未接受。在台湾问题上，中方的态度一项坚决：我们中国人自己的事必须得有我们中国自己解决，任何势力都不能干预！这是原则！也是红线！
福特的“中国之行”显然并不成功，这与此前的“苏联之行”形成了极为强烈的反差。在访问苏联期间，福特与苏共中央总书记勃列日涅夫紧紧拥抱的照片，刊登在了国内外更大报纸的头条位置。而在中国，福特受到的接待非常的标准、正式，同时也非常的冷淡，这种强烈的反差也彰显出了中美关系“正常化”进程的缓慢。
在这一背景下，尽快邀请年同中国实现关系正常的美国前总统尼克松访华，其象征意义不言而喻。
年12月29日，受中国政府的邀约，尼克松的女儿与女婿来到了中国，我们也可以将这件事情看作是尼克松二次访华的铺垫。当时，尼克松受限于种种条件，无法立刻动身到访我国，所以，他的女儿与女婿就成为了“先遣队”，既能够探一探美国媒体的风头，也能够给中国舆论打一针预防针。
年元旦的晚上，尼克松的女儿朱莉和女婿戴维，在毛主席的书房中见到了这位，他们一直都十分好奇且尊敬的伟人。朱莉将他父亲的信亲手递到了毛主席的手中，毛主席也不忘询问尼克松的病情，三人之间的攀谈倒不像是正式会晤，反而更像是一位老者在与一位朋友的子女聊家常。
在书房中，主席问朱莉：“你父亲的腿怎么样了？”
“好多了。”朱莉回答道。
“好好保养他的腿，他说过还要爬长城呢！把这个话转告总统先生。”
“他已经不是总统了。”，朱莉的丈夫说道。
“是不是总统无所谓，总之我乐意这么称呼他……”
在聊天中，毛主席忽然指了指朱莉坐着的沙发，笑着对她说道：“你坐的沙发就是4年前你父亲坐的那张。”
只见朱莉用双手仔细抚摸了下沙发的扶手，又起身环顾了一下，对主席说道：
主席，我想同戴维换换座位，这样，他就可以说也坐过这个具有历史意义的座位了。
主席笑了笑并点了点头，表示同意她的提议。当看到两个可爱的年轻人迅速地完成了换座，毛主席也不由地哈哈大笑起来。
谈话结束后，毛主席为两个年轻人送去了他精心准备的礼物——一只装在精美丝盒里的生日蛋糕。在临别时，已经十分虚弱的毛主席愣是摆脱了工作人员的搀扶，独自送两人到了门口。当走到书房门口时，毛主席握了握朱莉与戴维的手，语重心长地告诉他们：
你们是年轻的，10年之后再来中国吧！到时候，它（中国）将是了不起的！
三、意义非凡的故地重游
显然，尼克松女儿女婿的这次中国之旅其效果是令他满意的。所以，就在女儿回国后一个月，也就是年2月6号，尼克松夫妇正式接受了中国政府的访问邀请，并向外界公布了自己到访的时间——年2月21日。
年2月21日，尼克松第一访华将中美两国的关系推向了新方向。
4年之后，同样是2月21日，尼克松的故地重游又会为中美两国带来怎样深远的影响呢？
2月21日，尼克松夫妇所乘坐的专机按时降落在北京机场，此时的尼克松还不知道，中国政府接待他的规格丝毫没有因为他身份的改变而改变，中方依然按照接待外国首脑的规格，迎接着这位“老朋友”。
自从到北京之后，尼克松夫妇下榻的地方依旧是18号国宾馆，第二天，中方安排的晚宴也与四年前的一模一样。对于中国政府如此高规格的接待，尼克松真是既吃惊又激动。
第二天上午，依然是在毛主席的书房，尼克松又一次见到了毛主席。此时，毛主席的健康状况其实并不乐观，震颤性麻痹症的袭击使毛泽东的动作全部僵化了，就连说话在旁人耳中也成了模糊不清的“嘟囔”。但是，令尼克松记忆犹新的是毛主席那深邃、明亮、敏捷的眼睛，疾病虽然让他失去了将思想化作语言的能力，却并没有夺去他的思维，毛主席的思维依旧和当年一样，敏捷、清晰。
谈话间，尼克松突然问了毛主席一个问题：“主席，请问您有什么特长？”
听到问题后，毛主席看了看身边的翻译人员，便笑着用他含糊不清的语言说道：“我的特长，就是为人民服务！”
“为人民服务”，只是简简单单五个字，却给尼克松留下了极为深刻的印象。这一刻，他终于明白了共产党人与资本家们的不同，资本家重视的是利益，他们为了利益为站；而这些人都是革命家，他们为了自己的信仰而战，为了自己的理想而战，为了人民而战。
1小时40分钟的会晤很快地便结束了，为什么毛主席要把与尼克松谈话的时间掐到“1小时40分钟”这般精确呢？因为在此之前，毛主席和现任美国总统福特的会晤时间是“1小时50分钟”，尼克松毕竟是“前总统”，在接待规模上已经和福特相同了，在会晤时间上就不能在与之一样了，要不然便有损美国总统的国际形象。
在会谈结束后，尼克松惊讶地表示：
毛主席如此高龄，思想仍如此明晰敏锐，对当前国际重大问题仍如此关切注意。历史上何去何从的伟大之处就在于精神和思想的活力。毛主席就是充满思想活力的伟人。
此后，尼克松与夫人在中国政府的安排下，先后去到了桂林、广州等地进行访问活动。在2月29日下午，两人乘坐专机返回了国内。
尼克松回国后，美国政府召集了14位来自全球各地的“中国问题”专家，一起讨论尼克松此次访华的意义。其中有人认为：中国邀请尼克松，即使在向苏联传递信号，也是在向美国传递信号，这个信号就是说，中国正在利用美国以抗衡苏联。
也有专家认为：中国将尼克松在改善中美关系方面做出的努力视为了历史转折点，这恰恰证明了中国领导人是在以长远的眼光看待问题。
虽然专家们的观点各不相同，但是有一点，众人基本保持了一致的看法，即：美国必须要和中国建立“正常化”的外交关系。
果然，在尼克松二次访华后不久，美国总统福特就在大选中败给了卡特，而卡特上台后，中国与美国终于正式建立了外交关系，从而结束了两国关系长达近30年的“非正常化”。
