癌痛是造成癌症晚期患者痛苦的主要原因之一。在此阶段，癌症患者身心处于相当的痛苦之中。据统计，有80%左右的晚期癌症患者患有癌痛，由于疼痛，这些患者常常丧失生活的希望和信心，严重影响生活质量，造成病情的进一步恶化。大家要认识到，只要辨证准确，多数疼痛都是完全可以控制的，所以癌症患者无需忍受疼痛。
癌痛是癌症发展到中后期阶段的一种症状表现。导致癌痛的具体原因很多，由肿瘤直接引起的约占88%，当肿瘤组织侵及其他正常组织时可引发疼痛，如骨转移、骨肿瘤所致的骨痛，肺癌侵及胸膜所致的胸痛等；其次肿瘤压迫周围神经也可引发疼痛，如腹膜后肿瘤压迫腰、腹神经丛可引发腰、腹疼痛；乳腺癌腋窝淋巴结转移时可压迫淋巴及血管引起患肢手臂肿胀疼痛；原发性肝转移肿瘤生长迅速时，肝包膜过度伸展也可引起右上腹剧烈疼痛；肿瘤溃烂引发感染同样也可以引起疼痛。除此之外，肿瘤的治疗也是出现疼痛的一个重要原因，如放射性神经炎、皮肤炎；放、化疗药物引起的静脉炎等。癌性疼痛是反复的、持续的，也往往是没有尽头的，这无疑让患者感觉到绝望。
病人到底有多痛？有人形容如分娩，有人形容是骨折，还有人说生不如死、打比方的很多，其他人还是不知道有多疼，疼痛是主观体验，别人不能完全感同身受。疼痛程度没有客观衡量标准，可依据影响生活、睡眠情况做出大概判断，有疼痛，但可以耐受不影响正常生活、睡眠为轻度疼痛；疼痛对生活有干扰需要药物止痛，睡眠中疼痛醒来为中度疼痛；若严重干扰生活，疼痛使人不能入睡为重度疼痛。
在中晚期癌症患者中，大部分人存在疼痛，且以中度疼痛为主。然而由于很多人存在“得了肿瘤哪有不疼的”“癌痛治疗没什么好办法”等错误认识。导致部分病人未接受除痛治疗。有些患者以为癌痛是必然的，是癌症恶化的先兆，因此不愿意说出疼痛，以减轻亲人的担忧。还有部分患者已放弃所有治疗，忍受疼痛折磨。其实这些做法对患者治疗和康复都极为不利。癌痛治疗与肿瘤治疗同等重要，越早效果越好。对提高治疗舒适感和耐受性，增强身体机能，提高肿瘤治疗效果，延长生存期，具有明显的促进作用。